Hay un truco que todos los viajeros con poco presupuesto acaban descubriendo en Nueva York: el ferry de Staten Island es gratis, funciona las 24 horas y regala una de las mejores panorámicas de la Estatua de la Libertad desde el agua. No es un barco turístico y no desembarca en Liberty Island, pero para quienes solo quieren ver la estatua, sacarle una foto y ahorrarse más de 30 dólares, es un plan perfecto.
El ferry de Staten Island, un clásico gratuito de Nueva York
El Staten Island Ferry es un servicio público de transporte que conecta el sur de Manhattan con el distrito de Staten Island. Es gratuito porque lo financia la ciudad de Nueva York; pensado para que los residentes de Staten Island puedan desplazarse a su trabajo en Manhattan sin pagar. Esa misma ruta que usan los neoyorquinos a diario se ha convertido en una atracción turística popular: en unos 25 minutos cruzas la bahía de Nueva York y tienes de frente la Estatua de la Libertad, la isla de Ellis y el skyline de Manhattan.
A diferencia de los barcos turísticos, aquí no hay guías ni megafonía, no hay que comprar entrada ni pasar por taquilla. Llegas, subes y ya estás dentro. Todo el mundo puede aprovecharlo: turistas, mochileros y familias. Y si el día acompaña, el paseo por la cubierta exterior es de esos momentos que te llevas en la memoria.
Terminales: dónde se coge y dónde se llega
El ferry sale de la Whitehall Terminal, en el extremo sur de Manhattan, muy cerca de Battery Park. Llegar es sencillo: desde el bajo Manhattan se puede ir andando, y también hay paradas de metro y autobús en la zona. Es la misma zona en la que se coge el ferry oficial a la Estatua de la Libertad, así que si ya has planificado tu visita, seguro que reconoces el entorno. Si tienes dudas de cómo moverte hasta allí, en nuestra guía sobre cómo llegar a la Estatua de la Libertad te damos más detalles.
Al otro lado, en Staten Island, el ferry llega a la St. George Terminal. Es una terminal moderna, con salidas de autobuses y conexión con el tren de Staten Island. El edificio es grande, así que si tu plan es bajar y volver a subir, no tienes pérdida.
Duración y frecuencia: lo que debes saber
El trayecto entre Whitehall y St. George recorre unas 5 millas y dura unos 25 minutos en cada sentido, según indica la guía oficial de NYC Tourism + Conventions. Es el tiempo justo para ver la estatua, sacar fotos y disfrutar del aire marinero.
En cuanto a la frecuencia, el ferry de Staten Island pasa al menos cada media hora entre semana y cada hora los fines de semana, con más servicios en las horas punta de la mañana y la tarde. Además, funciona las 24 horas, así que puedes usarlo al amanecer, al atardecer o incluso de madrugada. Estos datos también provienen de la guía de NYC Tourism + Conventions, consultada en octubre de 2026.
Un consejo: los horarios reales pueden variar por condiciones meteorológicas o mantenimiento. Lo mejor es llegar con antelación, sobre todo si quieres subir a la cubierta exterior y colocarte en la barandilla.
La estatua desde el agua: cómo verla y fotografiarla
Cuando el ferry sale de Whitehall rumbo a Staten Island, el barco se dirige hacia el sur y luego gira hacia el oeste. En ese trayecto, la Estatua de la Libertad queda a la derecha del barco. No es una indicación oficial, sino el resultado práctico de años de viajes; si te quedas en el lado derecho, tendrás la mejor vista durante la ida. En el viaje de vuelta, tocará el lado contrario.
Para las fotos, la cubierta exterior es el mejor sitio. En días soleados, la luz de la mañana ilumina la estatua de frente; por la tarde, la tendrás a contraluz, así que ajusta la exposición. Lleva el móvil cargado y, si tienes una cámara con zoom, mejor. La estatua no está tan cerca como en el ferry de pago, pero se ve perfectamente.
No te olvides de mirar también hacia atrás: ver Manhattan desde la bahía es espectacular, con el skyline recortado y los puentes de fondo. Y en días claros, se distingue también la isla de Ellis.
Si después quieres más perspectivas desde tierra, echa un vistazo a nuestra selección de mejores miradores de la Estatua de la Libertad.
Qué hacer al llegar y cómo volver
Muchos viajeros hacen el trayecto de ida y vuelta sin salir siquiera de la terminal: al llegar a St. George, esperan el siguiente ferry de regreso. Es fácil y no cuesta nada. Si decides bajar, ten en cuenta que tendrás que pasar el control de seguridad de nuevo para volver a embarcar.
St. George tiene un paseo marítimo agradable y algunos edificios históricos. Es un buen sitio para estirar las piernas, tomar un café y ver la llegada de los ferries. Pero no hay mucho más que ver por allí si tu tiempo en Nueva York es limitado. La mayoría de viajeros prefiere volver directamente y aprovechar el día en Manhattan.
Una opción interesante es planear la travesía al atardecer: subir al ferry a última hora, ver cómo se encienden las luces de la ciudad y regresar de noche. La estatua iluminada se ve preciosa desde el agua. Y como hay servicio nocturno, no tendrás problema para volver.
Si vas a pasar varios días en Nueva York y quieres combinar el ferry gratis con otras visitas, quizá te interese mirar hoteles cerca de la zona de embarque. Puedes buscar opciones de hoteles en el sur de Manhattan para tener el puerto a tiro de piedra.
El ferry de pago: cuando sí quieres desembarcar
Conviene ser claro: el ferry de Staten Island no para en Liberty Island. Es un servicio público de transporte, no un barco turístico. La única forma de desembarcar en la isla donde está la estatua es usar el ferry oficial de Statue City Cruises, que es el operador autorizado por el National Park Service. Ellos son los únicos que tienen permiso para atracar allí, como recuerda el propio National Park Service en su planificador de visita.
La diferencia es grande: el ferry gratuito te da una vista de lejos, mientras que el de pago te lleva hasta la isla, te permite caminar alrededor del pedestal y, si sacas la entrada adecuada, subir a la corona. También suele incluir la visita a la isla de Ellis y su museo de la inmigración. Son experiencias muy distintas.
¿Cuál elegir? Si tienes el tiempo justo o el presupuesto ajustado, el ferry de Staten Island cumple de sobra para decir que has visto la estatua. Si quieres sentirla de cerca, necesitas el ferry oficial. Para eso, te recomendamos reservar con antelación, porque las entradas vuelan, sobre todo las que permiten acceder a la corona. Echa un vistazo a nuestra sección de entradas para subir a la isla. También puedes comparar opciones de tours y entradas a la Estatua de la Libertad en GetYourGuide, donde a veces hay paquetes que incluyen transporte y otros extras.
Preguntas frecuentes
¿Es gratis el ferry de Staten Island?
Sí, es completamente gratuito. No hace falta comprar billete, solo pasar el control de seguridad y subir a bordo.
¿Cuánto dura el trayecto?
Aproximadamente 25 minutos en cada sentido, cubre un recorrido de unas 5 millas entre Whitehall y St. George.
¿Cada cuánto sale el ferry?
Al menos cada media hora entre semana y cada hora los fines de semana, con servicios más frecuentes en las horas punta. Además, funciona las 24 horas.
¿Se ve bien la Estatua de la Libertad desde el ferry?
Sí, se ve perfectamente, aunque desde más lejos que en el ferry turístico. Para tener la mejor vista en la ida hacia Staten Island, colócate en el lado derecho del barco.
¿El ferry de Staten Island llega a Liberty Island?
No. No para en Liberty Island. El único ferry con permiso para atracar allí es el de Statue City Cruises, el operador oficial del National Park Service.
¿Necesito reservar para el ferry de Staten Island?
No, no se puede reservar porque no tiene coste. Simplemente acude a la terminal y espera el siguiente ferry.